Ветер постоянно и быстро меняется по скорости и направлению,
колеблясь около каких-то средних значений. Причиной этих колебаний
(пульсаций, или флуктуаций) ветра является турбулентность, о которой
говорилось в главе второй. Колебания ветра можно регистрировать
чувствительными самопишущими приборами. Ветер, обладающий резко
выраженными колебаниями скорости и направления, называют порывистым.
При особенно сильной порывистости говорят о шквалистом ветре.
При обычных станционных наблюдениях за ветром определяют среднее
(сглаженное) направление и среднюю его скорость за промежуток
времени порядка нескольких минут. При наблюдениях по флюгеру Вильда
наблюдатель должен в течение двух минут следить за колебаниями
флюгарки и доски Вильда и в результате определить среднее
(сглаженное) направление и среднюю (сглаженную) скорость за это
время. Чашечный анемометр дает возможность определить среднюю
скорость ветра за любой конечный промежуток времени.
Однако представляет интерес также и изучение порывистости ветра.
Порывистость можно характеризовать отношением амплитуды колебаний
скорости ветра за некоторый промежуток времени к средней скорости за
то же время, при этом берется либо средняя, либо наиболее часто
встречающаяся амплитуда. Под амплитудой подразумевается разность
между последовательными максимумом и минимумом мгновенной скорости.
Есть и другие характеристики изменчивости, в том числе и направления
ветра.
Порывистость тем больше, чем больше турбулентность. Следовательно,
она сильнее выражена над сушей, чем над морем; особенно велика в
районах со сложным рельефом местности; больше летом, чем зимой;
имеет послеполуденный максимум в суточном ходе.
В свободной атмосфере турбулентность может приводить к болтанке
самолетов. Болтанка особенно велика в сильно развитых облаках
конвекции. Но она резко возрастает и при отсутствии облаков в зонах
так называемых струйных течений.