Как ни малы отклонения действительного ветра в свободной
атмосфере от градиентного, именно они им<уот решающее значение для
изменений атмосферного давления.
Атмосферное давление на каждом уровне равно весу вышележащего столба
воздуха, т. е. пропорционально массе воздуха в этом столбе.
Уменьшение массы воздуха в атмосферном столбе над тем или иным
пунктом приводит к падению давления, увеличение массы воздуха - к
росту давления.
Над любым уровнем в свободной атмосфере масса воздуха может меняться
вследствие вертикальных движений воздуха. При нисходящем движении
часть воздуха уходит ниже данного уровня, и давление на этом уровне
убывает. В случае восходящего движения наблюдается обратное. Однако
основной причиной изменения давления на любом уровне, а у земной
поверхности - единственной причиной являются горизонтальные движения
воздуха.
Горизонтальное перемещение воздуха не всегда может приводить к
изменениям давления. Если, например, допустить, что ветер
геострофический и дует в широтном направлении, а температура воздуха
везде одинаковая, то давление вовсе не будет изменяться. Но при
движении воздуха из одних широт в другие даже и при градиентном
ветре были бы небольшие изменения давления.
В действительности давление все время меняется и подчас очень
сильно. Изменяется оно за счет отклонений действительного ветра от
градиентного. В результате в одних местах происходит заполнение
циклонов и ослабление антициклонов, в других наблюдается углубление
циклонов и усиление антициклонов. Эти изменения в барическом поле
происходят в первую очередь за счет таких отклонений действительного
ветра от градиентного в свободной атмосфере, при которых имеются
составляющие ветра, направленные против градиентов.
