Меридиональные составляющие переноса воздуха в общей циркуляции
атмосферы, хотя они и меньше по сравнению с зональными, имеют очень
большое значение. Именно они обусловливают обмен воздуха между
различными широтами Земли.
Прежде существовало представление, что меридиональные составляющие в
нижних и в более высоких слоях атмосферы противоположны по
направлению. Таким образом, в разных зонах Земли эти противоположно
направленные составляющие вместе с вертикальными - восходящими и
нисходящими - движениями должны были бы создавать кольца с замкнутой
циркуляцией воздуха. Например, в тропиках это был бы перенос воздуха
внизу к экватору, его подъем над экватором, перенос к субтропическим
широтам вверху, там опускание воздуха и обратное движение к экватору
внизу. Подобно этому представлялись и условия общей циркуляции в
других зонах Земли.
Такое представление слишком упрощено. Оно еще до известной степени
применимо к циркуляции в тропиках (пассатной). Но во внетропических
широтах с их сильно развитой циклонической деятельностью воздух
перемещается из одних широт в другие не в виде таких замкнутых
циркуляций, а с помощью меридиональных составляющих, направление
которых чередуется на одном и том же уровне.
В самом деле, в каждом циклоне создается перенос воздуха к высоким
широтам в передней части и к низким широтам в тыловой части, в
антициклонах наоборот. Отсюда следует, что в каждый данный момент на
одном и том же уровне под одними меридианами господствуют
меридиональные составляющие, направленные к северу, а под соседними
- направленные к югу. Так будет и на многолетних средних картах,
где, конечно, меридиональные составляющие меньше, чем в
индивидуальных положениях: при осреднении составляющие, направленные
по Данному меридиану в разное время к северу и к югу, будут в
некоторой степени взаимно погашаться.
Следует указать, что при условии квазигеострофичности меридиональные
составляющие вообще не могут иметь одно и то же направление вдоль
всего широтного круга. Для этого нужна была бы
зональная составляющая барического градиента, направленная в одну
сторону на всем широтном круге. Но это невозможно, так как
предполагало бы наличие разрыва в давлении в какой-то точке
широтного круга, чего быть не может.
