поддержка
проекта:
разместите на своей странице нашу кнопку!И мы
разместим на нашей странице Вашу кнопку или ссылку. Заявку прислать на
e-mail
Статистика
Тяжелым и вредным был раньше труд горняков. У Киплинга есть
такие строки: "Я худшую смерть предпочту работе на ртутных рудниках, где
крошатся зубы во рту...". До сих пор в лабиринтах горных выработок, где
в древности добывали ртуть, можно встретить множество скелетов. Дорогой
ценой - тысячами жизней - приходилось расплачиваться с горами за красный
камень, будто обагренный кровью тех, кто пытался проникнуть к ртутным
сокровищам.
Значительно возросла добыча ртути в средние века - в период
повсеместного увлечения алхимией. Интерес, который проявляли к ртути
алхимики, объяснялся тем,- что, по одной из их теорий, ртуть, сера и
соль были возведены в ранг "первородных элементов". Ртути приписывалось
"материнское начало": "...с помощью теплоты лед растворяется в воду,
значит, он из воды; металлы растворяются в ртути, значит, ртуть -
первичный материал этих металлов".
Итак, алхимикам, вооруженным столь "солидной научной теорией",
оставалось лишь найти "философский камень", при помощи которого можно
было бы превращать ртуть в золото, и, засучив рукава, приниматься за
работу. Но вот беда: поиски "философского камня" затянулись несмотря на
то, что в их удачном исходе были заинтересованы такие влиятельные особы,
как английский король Генрих VI, император "Священной Римской империи"
Рудольф II и другие европейские монархи, создававшие у себя при дворе
крупные алхимические лаборатории.
Правда, кое-какие плоды эти исследования все же принесли: придворный
алхимик Генриха VI обнаружил, что натертая ртутью медь приобретает
серебристый оттенок, и король оперативно внедрил это "открытие" в жизнь:
он выпустил под видом серебряных большую партию медных монет, покрытых
ртутью, прикарманив на этой операции солидную сумму.
Время от времени в разных странах появлялись лица, якобы овладевшие
тайной "философского камня". Иногда это были заблуждавшиеся ученые, а
чаще - шарлатаны, знавшие немало способов "получения" искусственного
золота.
Один из них заключался в следующем. На глазах присутствующих алхимик
помешивал расплавленный свинец или ртуть, находящиеся в тигле,
деревянной палочкой, в которую были предварительно спрятаны кусочки
золота. Частично это золото растворялось в расплавленном металле. После
"эксперимента" в тигле, естественно, можно было обнаружить следы золота,
которое свидетельствовало, а точнее лжесвидетельствовало, о чудесном
превращении.
Однако слухи об этих "кудесниках" рано или поздно доходили до правителя
страны, и тогда им приходилось либо признаваться в обмане, либо
организовывать при дворе массовое производство золота, а уж тут
деревянная палочка была плохим помощником.
Уличенного во лжи алхимика обычно вешали, как фальшивомонетчиков - на
позолоченной виселице, в одежде, усыпанной блестками. Впрочем, были и
другие варианты казни. В 1575 году, например, герцог Люксембургский сжег
заживо в железной клетке женщину-алхимика Марию Зиг-лерин за отказ
сообщить ему состав "философского камня", который она по вполне понятным
причинам не знала, хоть и утверждала на свою беду обратное.
Спустя некоторое время алхимия была предана проклятию католической
церковью и официально запрещена в Англии, Франции и других странах. Но
подпольные алхимические эксперименты не прекращались; продолжались и.
казни. Под горячую руку попал французский химик Жан Барилло, который был
казнен только за то, что изучал в своей лаборатории химические свойства
элементов. Его опыты показались подозрительными, и судьба ученого была
тотчас же решена.
В дошедших до наших дней алхимических рецептах ртуть часто называют
меркурием. Это название было дано металлу еще в Древнем Риме за
способность капелек ртути быстро "бегать" по гладкой поверхности, чем
она, по мнению римлян, напоминала хитрого, ловкого и изворотливого бога
Меркурия - покровителя торговли. Кстати, и другие элементы в
алхимической литературе были зашифрованы: золото обозначалось символом
Солнца, железо - планеты Марса, медь - планеты Венеры и т. д. Таким
образом алхимики скрывали свои знания от посторонних, которые не были
знакомы с их символикой.
