1. Снежный покров является продуктом атмосферных процессов и,
следовательно, климата, но в то же время он сам влияет на климат,
как и на другие составляющие географического ландшафта. Температура
на поверхности снежного покрова ниже, чем на поверхности почвы, не
покрытой снегом, так как снег обладает исключительно высоким альбедо
(80-90 %). В то же время шероховатая поверхность снега сильно
излучает. Малая теплопроводность снега приводит к тому, что потеря
тепла с поверхности снежного покрова не покрывается притоком тепла
из более глубоких его слоев и из почвы. Поэтому почва, покрытая
снегом, сохраняет зимой достаточно высокую температуру. На этом
основано и озимое земледелие: снежный покров предохраняет всходы от
вымерзания. По наблюдениям в Ленинграде, поверхность почвы под
снегом в январе в среднем на 15°С теплее, а за зиму на 5-7°С теплее,
чем поверхность почвы, искусственно обнаженная от снега. Даже на
глубине в несколько десятков сантиметров почва под снегом теплее,
чем обнаженная почва.
Чем тоньше снежный покров зимой, тем сильнее промерзание почвы при
прочих равных условиях. В Восточной Сибири и Забайкалье снежный
покров очень невелик (в Забайкалье менее 20 см) вследствие
господствующего там зимой высокого атмосферного давления; но
температуры на поверхности снега зимой очень низкие. Поэтому в
Иркутске, например, почва промерзает под снегом в среднем до глубины
177 см. В то же время в лесах Московской области почва под снегом
обычно не промерзает вовсе.
2. Снежный покров охлаждает воздух. Над ним образуются значительные
приземные радиационные инверсии температуры. Весной, при таянии
снежного покрова, приток тепла идет на таяние снега и температура
воздуха остается близкой к нулю до тех пор, пока снег не стает. В
теплом воздухе, перемещающемся над тающим снежным покровом, могут
возникать так называемые весенние инверсии температуры (см. главу
четвертую, п. 33) j
3. Запасы воды, накапливаемые за зиму в снежном покрове, примерно на
50 % обеспечивают питание рек Советского Союза. С весенним таянием
снега связаны половодья на его равнинных реках. Высота половодья
зависит не только от накопленных за зиму запасов снега, но и от
быстроты его таяния и о г свойств поверхности почвы. Особенно высоки
половодья, если снег осенью выпадает на замерзшую почву: весной
талые воды вследствие этого не впитываются в почву, а стекают.
4. Наличие снежного покрова сильно повышает освещенность. Рассеянная
радиация увеличивается вследствие отражения как прямой, так и
рассеянной радиации от снежного покрова и вторичного ее рассеяния;
поэтому повышается и освещенность. Сильное отражение и рассеяние
света снегом в горах может вызвать временную слепоту у альпинистов.
Особое значение имеет <снежная> добавка к рассеянной радиации в
Арктике щ Антарктике летом.
